TENSTAR

- у меня в жизни итак была любовь. Например, я любила мать, отца, сестру, друзей…- начала перечислять Мако.

  - я имею в виду, что ты могла любить после того, как на твою жизнь обрушилось столько без и разочарований. Ты не потеряла способность любить, отдаваясь своей любви полностью и без остатка, - Рэй не знала, откуда у нее рождаются эти слова утешения, возможно, из самого сердца. Она чувствовала, что старше и мудрее подруги лет на десять.

     Быть может, это и правда. Мако, какой бы отважной и сильной не была, все равно оставалась немного наивной. Но, тем не менее, она была воином, жестоким и беспощадным. В простом человеке не могли сочетаться грубость и нежность, заботливость и жестокость, но Макото была далеко не обычной. Часто случалось, что она открывала все новые и новые грани своего характера.

  - я ненавижу его, - сухо произнесла девушка, - наши пути разошлись навсегда, и наша бывшая любовь не может возродиться, она умерла навеки. Я знаю, что больше не полюблю ни одного мужчину, слишком сильно меня ранил Нефрит. Я знаю также, что рано или поздно, когда хрупкое равновесие между королевами нарушится, мы столкнемся в битве лицом к лицу. Мы, как и тогда, будем по разные стороны, я буду биться с ним. И буду рада, если выиграю эту битву, а если нет…

  - ты говоришь ужасные вещи, Мако! Только послушай себя! – Рэй встряхнула ее.

     Во время своих рассуждений выражение лица Мако ни раз не изменилось, она была похожа на статую, у которой каменное сердце.

  - ты так изменилась, я не вижу в тебе прежней жажды жизни! Твои глаза пусты, как глаза задохнувшейся рыбы, выкинутой на берег! Где та прежняя бойкая девчонка Мако?

     Принцесса вздохнула и подняла на подругу свои прекрасные зеленые глаза. Они все еще оставались такими же темными и таинственными, как озерные воды…мертвые воды.

  - она давно умерла. Теперь я Литавра – дитя леса и рек, - одухотворенно произнесла она.

                                                    ********

     Минако гуляла вокруг замка, кутаясь в шубу от холода. Она невольно вспоминала то время, когда ее, пленную, именно перед этими воротами высадили солдаты и повели в замок. Но теперь она не считает себя пленницей, она свободная и самостоятельная. Как хорошо, что Кунсайт теперь разрешает ей выходить из комнаты!

     Она не могла не улыбнуться, как влюбленная дурочка, вспомнив о нем. Ей казалось, что она встала взрослее и серьезнее, став женщиной. Она чувствовала в себе пробудившуюся силу женщины, искусительницы, способной властвовать над мужчинами. Но ей не нужно было никаких мужчин, кроме одного. Принцессе было грустно, что он слишком занят, чтобы видеться с ней.

     Наутро, когда она проснулась с восхитительным чувством какого-то блаженства, его уже в комнате не было. Сначала Мина разочаровалась, но потом успокоилась, так как хотела немножко побыть в одиночестве и подумать. Как ей быть дальше? Притвориться, что ничего не было? Или напрямую заявить, что она желает продолжения их отношений? Она уже не была девственницей, ей нечего терять. Но не может же она теперь вешаться ему на шею, каждый раз, когда увидит его? На такое откровенное бесстыдство она не была способна.

     Так Минако вновь и вновь предавалась своим мыслям и мечтам, неторопливо бредя по площади. Теперь она знала, что замок располагается не в центре королевства, а является его южной точкой, а все города находятся севернее. Ледяное королевство было, пожалуй, одним из самых загадочных и малозаселенных королевств их мира.

     Где-то сбоку возводили пристройку к башне, поэтому то и дело слышались крики рабочих, приказы и ругань, без которой нельзя было нигде обойтись. Ей на нос упало что-то холодное и влажное. Мина подняла глаза к небу и увидела, что пошел снег.

     «Опять» - подумала она и пошла в замок, пока совсем не закоченела.

     Как всегда, ее встретили молчаливые и угрюмые светлые стены, украшенные фресками и картинами. Обитатели замка к ней немного привыкли и перестали обращать внимание, поэтому больше никто не таращился на нее, как на чужеземную пленницу, и не тыкал пальцем. Но недавно она познакомилась со сводным братом Кунсайта – девятилетним Демионом, прижитым отцом нынешнего короля от одной придворной дамы. Кун, несмотря на то, что давал приличное обучение своему брату, нисколько не любил его. И заботился о нем только из-за того, что так велел ему умирающий король. Надо же, когда сам Кун был таким, как Демион, отец совсем не проявлял к нему интереса, а ведь он его законный сын! Наверное, дело было в том, что мать Демиона он когда-то безумно любил.

     Знакомство Минако с незаконнорожденным произошло однажды вчера вечером, когда она сломя голову неслась по коридорам, и прямо на повороте в другую галерею врезалась в мальчика. Оба упали на пол и застонали от боли и неожиданности. Поняв, что натворила, Мина проворно кинулась поднимать мальчика. Он оказался невысок ростом, но зато гармонично сложен, оттенок его волос был очень редким для Ледяного королевства – каштановым, а глаза какие-то зелено-голубые. Еще у него была бледная кожа и полные губы. Демион нес в руках стопку книг и пирожок, а теперь все валялось по полу.

  «Ты смотришь, куда идешь?» - спросил он, похоже, нисколько на нее не обижаясь.

  «Прости» - промямлила Минако.

   «Хочешь пирожок?» - он протянул ей наполовину съеденный пирожок, который, похоже, сильно испачкался и помялся после столкновения.

     Но Минако не отказалась и оттяпала огромный кусище. Ну что она могла поделать, если любила пироги с вареньем.

  «Кстати, меня зовут Демион. Так ты и есть пленница моего брата?» - поинтересовался мальчик.

  «Твоего брата? Я не знала, что у Кунсайта есть брат!» - принцесса широко раскрыла глаза.

  «Я его сводный брат» - терпеливо пояснил мальчик и с восхитительной детской простотой и наивностью выложил историю своего рождения.

  «Наверное, твоя мать была красавицей» - задумчиво сказала Минако, разглядывая его темную шевелюру.

  «Она, как и ты, была чужеземкой».

  «Понятно, ты мне ее покажешь, хорошо?».

  «Не могу, - понурился Демион, - я сам ее не видел. Она уехала еще давно, когда я был маленьким».

  «Понятно» - сочувственно вздохнула девушка.

     Она вызвалась проводить мальчика до его комнаты, и теперь они мило поболтали. К несчастью, Демион не мог ей много рассказать про Кунсайта, так как сам мало его видел и плохо знал. Это опечалило Мину, она еще подумала, как он может быть так холоден со своим братом? Ну и что, что он незаконный.

     И вот сейчас, шагая по коридорам, она решила заглянуть к своему вчерашнему знакомому.

     Дверь в его комнату оказалась не заперта, стало быть, он на месте. Минако зашла сначала в просторную гостиную, потом осторожно заглянула в библиотеку. За письменным столом, заваленном книгами, на высоком кресле восседал Демион, болтая ногами. Левой рукой он листал толстенную книгу, а в правой держал ножницы.

  - Минако? – удивился он, - привет!

  - привет, я тебе не помешала?

  - нет, конечно, нет! Я даже рад тебе. В этом тупом замке совсем нечего делать, друзья мне надоели, они такие скучные, не любят моих шуток. С детьми слуг нормально не поиграешь, они постоянно заняты делами. Хоть с тобой можно поговорить.

     «Нет, не какой же этот Кунсайт бессердечный! Не обращать внимания на собственного брата!» - подумала она с легким раздражением.

  - да, ты прав, мне тоже очень скучно, твой брат занят, и…

  - а он-то тут при чем? – спросил Демион, - он что, веселит тебя?

  - нет, - протянула Мина, смутившись, - просто так сказала…

  - ааа…- глубокомысленно заметил Демион и вернулся к своему занятию.

     Иногда его взгляд не был похож на взгляд ребенка, девушке казалось, что когда он бросает на нее один из таких взглядов, то видит всю ее насквозь. Безусловно, он был очень умен и сообразителен.

  - что ты делаешь? – спросила она у мальчика, что-то вырезавшего из книжки.

  - считается, что я учу историю, - спокойно ответил он.

     Минако рассмеялась, она тоже в детстве была не прочь отлынивать от занятий. Она подошла ближе и заглянула ему через плечо. Приоткрыв рот от усердия, Демион вырезал иллюстрацию – грозного человека в черных доспехах на коне.

  - зачем ты портишь книгу?

  - я ее не порчу, мне нужно было несколько картинок. И все равно это пыльное старье никто не читает! – возмутился он.

     Принцесса заметила, что на столе лежат еще и вырезанные герб Ледяного королевства, несколько животных, замок и дама в платье.

  - зачем тебе это? – спросила она.

  - хочу сделать картину.

     Мина покачала головой.

  - недавно сэр Оливин увидел, что искромсал несколько книг, - блаженно улыбнулся мальчик, - так его так затрясло, будто он увидел самого Дьявола! Я сказал, что это сделал не я, так он влепил мне такую затрещину! Потом еще орал целый час что-то в роде того, что порчу королевское имущество. Он грозился, что пойдет к Кунсайту, покажет это ему и попросит меня наказать. Знаешь, что я ему ответил?

  - что? – улыбнулась Мина.

  - я сказал, что его величество очень занят, чтобы его дергали по таким пустяковым просьбам, что я для него – пустяк! И если сэр Оливин ворвется к нему в кабинет с этой дурацкой книжкой, которая мечтает развалиться на части, Кунсайт разозлится и треснет ему по тупой лысой сморщенной башке этой самой книгой! – Демион разразился хохотом, - уж лучше бы я молчал! Сэр Оливин так сильно орал! Он отлупил меня по попе, обзывал хамом, ни на что негодным лентяем и лгуном, которому место за решеткой! И, в добавок задал двойное задание.

  - кто такой сэр Оливин? – поинтересовалась Минако.

  - это мой учитель по истории, который больше похож на старый сморщенный пень, чем на человека. Мы по очереди доводим друг друга, он постоянно бубнит о том, как устанавливалась власть в королевствах, а я делаю вид, что мне очень интересно, киваю головой до тех пор, пока он не треснет меня по затылку.

  - что за кошмарный учитель! – возмутилась Мина, - как можно бить ребенка?

  - ну, я тоже, не подарочек, если честно, - обаятельно улыбнулся Демион.

        На несколько секунд они замолчали.

  - почему ты о себе не рассказываешь? Только спрашиваешь обо мне?

  - да что мне о себе рассказать?

  - все.

  - вообще-то, я принцесса Солнечного королевства, но оно давно разрушено.

  - послушай! – воскликнул мальчик, - тут где-то было про завоевание Солнечного королевства! Хочешь, я найду?

  - нет, не надо! Я не хочу читать про это, - Минако сплела пальцы рук и нервно вздохнула. Ну вот, она опять начинает злиться, когда заходит разговор о ее земле.

  - давай, рассказывай дальше, - попросил Демион.

  - я живу в Хрустальном королевстве, королева Селена моя тетя, поэтому я живу у нее в замке. У меня есть двоюродная сестра – Серенити, и есть подруги- принцессы Грозового и Огненного королевств.

     Минако немного поведала о том, как они в детстве любили бывать друг у друга и весело проводили время. Но, увы, это время давно минуло. Также рассказала и о своем похищении.

  - тебе, наверное, очень плохо, - задумчиво сказал Демион, - ты вдали от друзей, ты сирота, как и я.

     Мина с нежностью погладила по голове своего нового друга. Это было странно, но ей казалось, что что-то в нем ему знакомо. Этот странный взгляд, иногда сочувственный, иногда повелительный. Эти поистине аристократичные движения, но все в нем было такое свежее и юное. Нет, все-таки он похож на кого-то из взрослых…но на кого?

  - не волнуйся за меня, я смогу со всем справиться. Когда-нибудь, и это будет очень скоро, я вернусь домой, в Хрустальное королевство. Когда власть Берилл падет, быть может, мне удастся восстановить разграбленное Солнечное королевство и вернуться на землю своих предков. Ты меня не слушаешь?

  - моя мать тоже была из Хрустального королевства, - с болью в голосе сообщил Демион, - она сбежала и бросила меня тут одного. Мне так рассказывали.

  - бедный, - Минако обняла его, - теперь ты не один, у тебя есть я, я буду играть с тобой и не позволю учителю по истории обижать тебя.

  - но есть еще и учитель по математике, и по астрономии…

  - и от них тебя защищу, - пообещала Мина.

        Бедный маленький мальчик, лишенный родительской любви, он был предоставлен самому себе. И единственными ласками, которые он видел последние несколько лет, были оплеухи сэра Оливина.

  - но я просто обожаю уроки верховой езды и охоты, а еще, когда Кунсайт учит меня стрелять из лука.

  - ну, хоть этому он тебя научил, - вздохнула девушка.

  - согласен, я рад, что у него находится на меня время несколько дней в месяц, тогда мы с ним едем в лес, и он меня обучает. Брат уверен, что мужчина должен быть метким.

     Демион соскочил с кресла и стал копаться в книжной полке, сев на корточки.

  - а как ты относился к королеве Шерл? – вдруг спросила девушка.

  - не знаю, - пожал плечами тот, - иногда она бывала просто невыносима, когда заставляла меня усерднее учиться и не лазать вечером на кухне. Но иногда, правда, это бывало не часто, угощала меня разными сладостями и разглагольствовала на тему того, как плохо женщинам живется с бесчувственными извергами, типа ее муженька, и о том, как нужно обращаться с женщинами, чтобы они тебя боготворили. Просто ей некому было выговориться, и она использовала меня. Тогда мне были неинтересны ее советы, но, пожалую, лет через пять они бы мне не помешали.

     Минако улыбнулась. В ее памяти всплыл образ высокой волоокой красавицы с белой, как снег, кожей и длинными черными волосами. Гордая королева и соблазнительница сбежала Бог знает куда, вместе с одним из генералов собственного мужа. Ответов тут несколько, или ей тут плохо жилось, что она наплевала на титул королевы и была рада убежать все равно с кем, или это была по настоящему чистая и большая любовь.

  - мне пора идти на урок верховой езды, учитель, наверное, уже заждался, - Демион изящно поднялся и подал Минако руку.

     Только сейчас она заметила, как он прямо и с достоинством держит спину.

     «Явно тут дело не только в том, что его отец был королем, дело тут еще и матери. Интересно бы узнать, кто она? Ведь она из Хрустального королевства!».

  - пошли, я тебя провожу, а потом пойду на урок к сэру Рамону.

  - пошли, иначе опоздаешь, и получишь нагоняя от сэра Рамона.

  - точно! Я его боюсь больше, чем Оливина. Этот старикашка орет, так я только смеюсь. А сэр Рамон меня в жизни пальцем не тронул и не наорал, но зато как прочтет отповедь, так у меня щеки несколько часов пылают от стыда.

     Мине было весело болтать с Демионом, он был славным и добрым мальчиком, только было жаль, что он так одинок тут.

     В комнате Минако ждал Кунсайт, первой ее реакцией было удивление.

  - что ты тут делаешь? – спросила она.

  - а ты меня не ждала? – с иронией осведомился король.

  - ну, вообще-то нет, ты так занят, что я потеряла надежду увидеть тебя этак…в ближайшие несколько сотен тысяч лет, - улыбнулась девушка.

  - так-то ты меня встречаешь.

     Кун поднялся с кресла и взял в руки какой-то предмет, стоящий на столе.

  - я принес это тебе, надеюсь, ты оценишь, - сказал он, показывая Мине небольшую прямоугольную конструкцию с хрустальными подвесками по периметру. Соприкасаясь друг с другом, подвески издавали высокий мелодичный звук.

     Принцесса была в восторге, она широко улыбнулась и приняла подарок.

  - этой штуке уже лет сто, мой прадед купил ее у заезжего купца, и вот она много времени пылилась в ящике.

  - она будит у меня воспоминая о Хрустальном королевстве, - с легкой грустью произнесла девушка.

  - скоро ты все забудешь, - уверенно произнес король.

     От этих его слов Минако захотелось взбунтоваться и закричать, что она никогда не забудет свою землю, но в этот момент ей на плечо легла теплая рука. Девушка успокоилась, поставила свою новую игрушку на стол и прильнула к его груди.

     «Как же он меня не понимает? Но ничего, я его исправлю, главное, что мы любим друг друга, остальное неважно» - так размышляла девушка, потихоньку млея в его объятиях.

  - почему ты не любишь своего брата? – она вдруг вспомнила о Демионе.

  - ты о Демионе? – спросил Кунсайт.

  - да, о нем, - девушка отстранилась от него, она приобрела тон сварливой мамаши, - мальчику не хватает заботы, он так молод!

     Король пожал плечами.

  - так вы уже познакомились? Но почему ты так за него волнуешься? Я выполнил обещание, которое взял с меня мой отец. Демион не обречен на голодное существование, у него есть крыша над головой. Он получает хорошее образование…

  - да как ты не понимаешь! Ему не хватает главного! Человеческого тепла, ты у него единственный родной человек! Его никто не любит, ты знаешь, какими становятся дети, обделенные в детстве вниманием и заботой?

  - да, знаю, такими, как я, - саркатически усмехнулся Кунсайт, он легонько оттолкнул от себя девушку и отошел на другой конец комнаты, - меня никто не любил, мать не обращала на меня внимания, отец тоже. Могу поспорить, что все дело в их взаимной ненависти и неприязни друг к другу, я был для них не плод любви, а ненависти. А вот Демиона он любил по-настоящему, для отца он был маленьким ангелом, его чудом. Он был единственным, кто остался у него на память о любимой женщине, которая на самом деле оказалась дрянью и сбежала при первой же возможности! – Кунсайт закончил свою гневную тираду, стоя к Мине спиной.

     Теперь принцессе было понятно, что Кун стал таким жестоким и бесчувственным из-за своего прошлого, никто в детстве не научил его любить, он был несправедливо обойден родительской заботой.

  - я все понимаю, - испуганно произнесла она, - но это не повод ненавидеть Демиона, он всего лишь ребенок.

  - я его не ненавижу, мне на него плевать.

     Мине стало обидно, она подошла к Кунсайту сзади и обняла его.

  - у тебя еще есть я, я ведь люблю тебя.

     В течение следующего часа они были полностью поглощены друг другом. Когда они уже устали любить друг друга, Минако спросила:

  - так кем же была мать Демиона?

     Девушку снедало любопытство, ей нужно было все время узнавать что-то новое и открывать различные секреты.

  - опять ты об этом мальчишке? – устало вздохнул Кун. Он был немного зол на себя за то, что позволяет златовласке удерживать его рядом с собой, когда вместо этого он мог бы пойти и заняться государственными делами. – Я уже не помню ее имени, но она была из Хрустального королевства. Она возглавляла научную экспедицию, путешествующую по миру. Гадкая, надо сказать, группа ученых, выведывающая чужие секреты и передававшая их своей королеве, то есть твоей тетушке. Она хотела узнать схемы наших подземных лабиринтов, упрашивала моего отца показать ей и ее друзьям. А король, как последний болван, влюбился в нее, - на губах Кунсайта расцвела ухмылка, - она появилась в нашем королевстве так внезапно, такая непохожая на остальных женщин…но ее ни за что нельзя было отпускать, она могла донести королеве Селене секретные сведения, которые она могла потом использовать против нас. Ведь наши королевства враждовали. А эта женщина уверяла, что интересуется этим из-за научного интереса, называла себя «Независимым отрядом».

     В памяти Минако что-то забрезжило. Когда-то давно королева упоминала об этой группе ученых.

     «Каэр Миссаль, кажется, так звали эту женщину» - подумала Минако.

  - отец велел не выпускать из королевства ученых, обращаться с ними, как с пленниками. Но что он мог поделать против своей страсти к этой ведьме? – продолжил рассказ король, - они стали любовниками, об их связи знал весь дворец. Мне было ужасно стыдно за отца, но ему было плевать на все. Он открыл этой женщине все секреты: подземные лабиринты, изготовление оружия и многое другое. Вскоре она родила ему сына, а через год, когда король вообще перестал следить за всей их шайкой, они сбежали. Эта женщина бросила даже своего ребенка! 

     Минако прижималась к плечу любимого, она твердо знала, что если бы она оказалась в подобной ситуации, как и эта женщина, она ни за что не бросила бы свое дитя. Мальчик же не виноват в ее порочной связи с королем! Мина смутно помнила женщину-ученого, несколько лет назад о ней еще говорили, очень многие восхищались ей, но многие и ненавидели ее и ее друзей-ученых, считали колдунами, порожденьем зла, последователями дьявола.

     Кунсайт осторожно поцеловал ее ладонь.

  - не забивай себе голову, это тебя не касается. Я сам разберусь с моим братом, поверь, ему тут не плохо.

  - да уж конечно, - возразила Мина, - я не брошу малыша, я всегда испытывала слабость перед детьми.

  - да ты сама наивный ребенок, дорогая моя, - немного насмешливо произнес король.

     Несколько минут они молча лежали, поглощенные своими мыслями.

  - Кунсайт? – наконец промолвила принцесса.

  - да?

  - знаешь, - девушка хотела что-то сказать, но волновалась, - почему ты воюешь против моего королевства?

  - что за глупый вопрос, Минако?! Так повелось издавна, еще мои предки воевали с вами.

  - но ты же не твои предки! Ты можешь все изменить. Война, которую ведет ваш союз – несправедливая! Вы просто подлые завоеватели, убийцы.

  - да? – ехидно спросил он, - а ваши войны разве никого не убивали?

     Щеки Минако покраснели, ее раздражало то, что любимый ее не понимает.

  - ну, знаешь ли, ваш король решил поработить наших людей, захватить наши земли и сделать Темное королевство единоличным правителем. И что, по-твоему, мы должны были покориться? – девушка разговаривала с ним, как с непонятливым ребенком, - почему ты этого не понимаешь? Королева Берилл, король Нейр, Нефрит и ты ведете войну не только против нас, но и против Бога, который создал людей не для того, чтобы они истребляли друг друга! Прошу тебя, если ты меня любишь, откажись от войны с нами, встань на нашу сторону и помоги королеве Селене! – она говорила искренне, в ее голосе звучала жалость и мольба.

     Кун долго молчал, потом сурово произнес:

  - ты думаешь, что что-либо переменится, если я встану на вашу сторону? Все равно будут литься реки крови, будут гибнуть солдаты, а битвы будут еще ожесточенней, ведь тогда силы почти сравняются. К тому же победитель всегда прав, и если выиграет войну Хрустальное королевство, то оно поделит земли между собой и своими союзниками, а народы наших королевств будут притесняться, королей уничтожат…

  - не правда! Королева Селена никогда так не сделает!

  - ты плохо знаешь жизнь, ты не знаешь, что делает с людьми неограниченная власть.

  - именно она тебя и испортила! 

  - не возражаю, я давно перестал чувствовать раскаяние в своих грехах. А что ты там еще говорила на счет Бога? Я лично в него не верю и не боюсь его. Его придумали, чтобы пугать других.

  - я не верю, что эти страшные слова говоришь ты! – разозлилась девушка, - разве ты не понимаешь, что то, что делаете вы – не справедливо! Мне страшно представить, что за бойня начнется, когда победит Темное королевство! Сколько ненависти будет в сердцах людей, Кунсайт! Если ты меня любишь, то не сражайся против нас! Я умоляю тебя, нет, даже приказываю, слышишь? – она с силой сжала его локоть.  

     Кунсайт отцепил ее руку и жестко сказал:

  - никто не имеет права мне приказывать. Поздно что-либо менять, я никогда не предам своих союзников и не встану на сторону врага! И как бы я тебя не любил, я не стану тебе подчиняться, - король поднялся и стал быстро одеваться.

     Мина спрятала лицо в подушку, лишь бы не видеть его. Как он может так с ней разговаривать! Он просто указал ей на ее место – в самом дальнем и темном уголке его сердца. Он не щадил ее чувств, не думал о том, что ранит ее. А она предает свой народ любовью к этому извергу. И как он мог показаться ей человеком? Неужели она решила, что он полностью в ее власти? Он вовеки веков останется верен своим принципам, даже если они несправедливые. 

  - прошу тебя, подумай над моими словами, - попросила она.

  - тут нечего думать, принцесса, - холодно отвечал он, - думаешь, я не понял, чего ты добивалась, так искусно соблазняя меня? Ты искала выгоду для себя и своего государства, хотела переманить на свою сторону могущественного союзника. Я не знал, что женское коварство способно залезть и в политику. А я тебе верил, как идиот, влюбился в твою непорочность и честность, в смазливое лицо и искренние речи. Но ты выдала свои планы и показала, что ничем не лучше той змеи, которая родила Демиона.

     Минако чуть не плакала.

  - да как ты можешь! – крикнула она, оторвав лицо от подушки.

     Но Кунсайт уже хлопнул дверью.

  - какая я дура! – сокрушалась девушка, - как я могла! Я все погубила!

     Давно ей не было так горько. А она, наивная, думала, что счастье так близко, надеялась, что он ее поймет. Но что значит любовь для такого человека, как он? Да и любил ли он ее вообще? Или это была лишь страсть, влечение, желание новых ощущений? Она бы поверила, что он ее любит, если бы была дурнушкой. Тогда бы она знала, что он полюбил ее не за внешность, а за внутренние качества. А с такими как она, смазливыми дурочками, можно только играть в любовь.

     «Я ненавижу его так же сильно, как и люблю» - подумала она. Любовь и ненависть отравили ее сердце, заставив страдать. Она проклинала тот день, когда отправилась на праздник в деревню и увидела его.

    «Скоро все это кончится, мы оба погорячились, разошлись во мнениях, он скоро придет и скажет, что ошибся. Завтра он придет ко мне в комнату, и все будет так, как я хочу» - утешала себя девушка.

      Но он не пришел ни завра, ни послезавтра. Минако потеряла счет минутам, которые тратила, копаясь в себе. Она только один раз виделась с Демионом, старалась улыбаться и не показывать мальчику, что сильно озабочена. Однако он все-таки заметил, что с девушкой что-то не так. Уж больно страдальческий у нее был вид, и натянутой улыбка.

     Устав от одиночества, принцесса решила навестить своего маленького товарища. Она кинула взгляд в зеркало, казалось, она внешне не изменилась, но что-то в ней пропало. Может, это тот огонь веры и жизни, что согревал ее и всех раньше? Мина приложила руки к груди. Она была одета в платье из лилового атласа, а волосы собраны в высокую прическу. Глядя на себя, она ненавидела свою молодую красоту. И она много бы дала, чтобы оказаться простой крестьянкой, чтобы даже не подозревать об этих ужасных политических интригах.

     Войдя в комнату Демиона, она никого не обнаружила. Мина тихо прошла в его комнату для занятий и вздрогнула от испуга. За его столом сидел маленький лысый старичок и копался в книгах. Старик ее тоже увидел.

  - добрый день, - сказала она.

  - здравствуйте, юная леди, - скрипучим голосом отозвался старик, - кто вы такая?

  - я придворная дама ее величества, леди Минако.

  - а, леди Минако, - протянул старик с улыбкой.

     По его игривому тону девушка догадалась, что он знает о ее связи с королем. Да и не только он, но и, похоже, весь дворец.

  - не могу ли я увидеть Демиона? – спросила Мина.

  - я бы тоже хотел его увидеть, но мальчика нет, и нет давно. Он уже сильно опоздал на мой урок истории.

  - так вы и есть сэр Оливин? – изумилась девушка.

  - да, это я, - подтвердил старичок.

  - так это на вас мне жаловался Демион. Вы с ним плохо обращаетесь, а у мальчика нет родителей и ему нужна любовь и забота. Он маленький ребенок и хочет немного пошалить, и это естественно в его возрасте, а вы ничего не понимаете…

  - пожалуйста, помолчите, леди, - попросил ее сэр Оливин. Он поднял на нее свои большие неимоверно усталые глаза. – Я все прекрасно понимаю. Но вы полагаете, что это весело – испоганить старинные рукописи и довести старого учителя до белого каления?

  - нет, это совершенно не весело, - смутилась девушка, - но разве правильно бить ребенка?

     Учитель призадумался.

  - когда я был маленьким, меня учителя били, если я их не слушался и не учил. Но за то я вырос великим ученым и историком.

  - просто ему одиноко, вы бы могли вести себя с ним не как учитель с учеником, а как, например, дед с внуком!

     Мина сама испугалась сказанной дерзости. Но, к ее изумлению, старик не стал злиться и орать, как он обычно делал по рассказам Демиона. Он лишь удивленно посмотрел на девушку, а потом рассмеялся. Минако к нему присоединилась.

  - так вы полагаете, что я должен стать ему дедом?

  - ну а почему бы и нет?

  - занимательная идея, - он почесал затылок, - с другой стороны, у меня никогда не было детей и внуков.

  - вы такой сердитый, потому что одинокий! – догадалась она, - считайте мальчика своим внуком, обращайтесь с ним терпеливее, и тогда вам будет легче. Нельзя же всю жизнь проводить наедине с книгами!

  - а вы мудрая не по годам, - покачал морщинистым пальчиком сэр Оливин, - наверное, много всего испытали?

  - нет, давайте не будет про меня.

  - а мне бы хотелось поговорить про вас. Вы у нас во дворце личность знаменитая, загадочная, все говорят, что вы пленница.

  - ах, это так и есть, - сказала Мина, садясь на стул рядом со стариком.

  - ну, дитя, не мучайтесь. Расскажите все мне, и грустные морщинки вокруг ваших глаз разгладятся. Может, я даже помогу советом.

  - сэр Оливин, я не могу открывать свое сердце чужим людям, уж простите, вы можете меня не понять.

     Старик лукаво улыбнулся.

  - но зато я знаю больше всех про нашего короля.

  - а мне какое дело до вашего короля?! – Мина вскрикнула, как ужаленная.

  - мне так кажется, что вы так грустны именно из-за него.

  - ну, да, - смущенно сказала она, - но это естественно! Он ведь украл меня! – быстро нашлась она.

  - дорогая моя девочка, - вкрадчиво проговорил он, - в нашем замке даже у стен есть уши. Про вас с королем ходит столько сплетен!

  - это всего лишь глупые сплетни, и вам, как взрослому человеку, необходимо это понимать! – в сердцах выкрикнула принцесса.

  - значит сплетни? Ну-ну, - сказал учитель и уткнулся в книгу.

      Минако ждала, чтобы он что-нибудь сказал. Сама продолжать разговор не решалась.

  - как хорошо вы знаете короля? – спросила она, набравшись храбрости.

     Оливин поднял на нее свои умные и понимающие глаза.

  - с самого детства. Он всегда был жестоким и холодным, расчет и политика вытеснили из него все понимание, сострадание и любовь. Ему не нужно то, что нужно простым смертным. Ему с лихвой хватает войны, крови, чужого горя и этих мрачных стен, - он провел рукой по воздуху.

  - я вам не верю, - подавленно отвечала Мина, - такого быть не может. Вы изображаете его каким-то недочеловеком, чудовищем, каменным изваянием. Я знаю, что он не такой.

  - я всего лишь говорю правду, милое дитя. Человека не изменить, а если попытаешься исправить его, перелепить на свой лад, он уничтожит тебя саму. Рано или поздно он выпьет твою кровь и умертвит душу, ты станешь таким же жалким и несчастным привидением, как и все женщины, населяющие этот дворец. Но пока в твоих жилах течет горячая кровь, борись за свою свободу и независимость, избавься от постылой любви. Но подумай, на самом ли деле ты его любишь? Или это всего лишь страсть, увлечение?

     Принцесса вспыхнула под внимательным взглядом старого учителя. Он словно заглянул в ее душу и прочел все ее сокровенные мысли. Действительно, любит ли она Кунсайта? Он нужен ей, как воздух. Но он погубит ее своей холодностью, он уже остывает к ней.

     Впервые в жизни в Минако с такой силой взыграла женская гордость. Нет! Она не позволит ему сделать ее своей покорной рабыней, которая все стерпит и простит, которая положит свою свободу и честь на алтарь этой проклятой, ненужной любви. Больше он ей не хозяин. А если он хочет удержать ее, то пусть выбирает – или она, или Берилл. Она не станет любить врага своего королевства, она не станет предательницей Родины в своих собственных глазах.

     Девушка подняла на сэра Оливина пылающий взгляд.

  - вы в чем-то правы, это не похоже на любовь, скорее, это привязанность, влечение, я не хочу унижаться. Но что я могу поделать?!

  - не отчаивайся, принцесса, помочь тебе будет нелегко. Но ты спросишь, зачем я хочу помочь тебе? Сам не знаю, наверное, я уже устал быть строгим учителем. Никто в этом королевстве не нуждается во мне, поэтому я хочу уйти. Если хочешь, уходи вместе со мной.

  - но как? Я же пленница!

  - а я что-нибудь придумаю. Обещаю, принцесса, ты увидишь свою родную землю, не будь я Оливином. Я, чтобы ты знала, давно мечтаю попасть в прекрасное Хрустальное королевство. Ты не знаешь, как в старинных сказаниях написано о создании Хрустального королевства?

     Мина покачала головой.

  - легенда гласит, что в первую ночь, когда Творец создал Землю, мягкий и нежный свет луны озарил высокую отвесную скалу и превратил ее в сияющий замок. Потом Бог приказал возникнуть из лунного света расе людей, чьи волосы по цвету были подобны этому самому свету, что дал им жизнь, а глаза напоминали бездонное утреннее небо. С тех пор прошло много-много лет, этот народ рассеялся, но все равно можно встретить остатки этого великого Хрустального народа.

  - да уж, - задумалась Мина, - красивая история, - но она про себя отметила, что очень уж неправдоподобная и романтичная. И тут она вспомнила королеву Селену, ее волосы, словно сотканные из лунного света и прекрасные глаза небесного цвета. Эта женщина истинный представитель этой мифической расы. – Так вы тоже хотите туда попасть?

  - конечно! Я ведь ученый и историк! Мне все интересно. 

     Девушка с улыбкой посмотрела на старика, который весь светился задором и решимостью. В ее памяти всплыл образ короля Кунсайта. Лучше всего она помнит его серо-голубые глаза, бездонные и будто бы пустые и неживые. Почему он не может изменить своим убеждениям, даже если не прав? Но это его дело, если он хочет погубить себя, то пускай. Но погибнуть сама она не хочет.

  - спасибо вам, вы очень добры, - сказала девушка и ушла к себе в комнату.

     «Как я могла думать, что смогу стать с ним счастливой?! Как я могла думать, что исправлю ЕГО?!» - размышляла она со стыдом и горечью.

     У Кунсайта больше не было сил сидеть со своими советниками и разрабатывать стратегии, если он не был истощен духовно, то физически уж точно вымотался. Отпустив всех, он остался в одиночестве. В его воображении настойчиво всплывал образ светловолосой девушки, почему он не мог избавиться от мыслей о ней? Недавно они повздорили из-за политики, она настаивала на своем, но и он не желал сдаваться. В душу Кунсайта закрадывалось подозрение, а вдруг Мина решила шпионить, чтобы потом сбежать и передать все сведения своей королеве? Но как в ее хорошенькой головке мог созреть такой гнусный план? Но она была так искренняя, когда соблазняла его. Король настолько запутался в себе, он обманывал не только ее, но и себя самого, и, казалось, что ему никогда не выбраться из этой паутины.

     Кунсайту захотелось немедленно увидеть ее. Король спустился в комнату пленницы и бесцеремонно вошел в дверь.

      Девушка вздрогнула от неожиданности. Повернувшись, она увидела Куна. Ее взгляд как бы спрашивал, что он тут делает?

  - ты куда-то собираешься? – спросил он, сложив руки на груди.

  - нет, - ответила девушка, тоже сложив руки и упрямо посмотрев на него, - куда я могу собираться? Мне никогда не выбраться из этого бастиона.

     До того, как пришел Кунсайт, принцесса аккуратно складывала теплую одежду и все, что могло ей пригодиться в дороге. Она не знала, когда учитель сможет выполнить свое обещание, просто она считала, что нужно быть готовой заранее. 

  - что ж, ладно, - произнес мужчина, - разглядывая ее. Девушка была одета в длинное бледно-желтое платье, открывающее плечи и перевязанное широкой коричневой лентой под грудями. Мина соответствовала отведенной ей комнате в светлых, неброских тонах.

     Девушка поежилась от его взгляда.

  - зачем вы пришли, ваше величество? – спросила она, вложив в вопрос массу уважения и обожания, и сделав изящный реверанс. Но у нее это получилось уж как-то зло и карикатурно.

     Кунсайт это тоже заметил и разозлился, однако сохранил невозмутимое лицо и тон.

  - перестань мне дерзить, я пришел поговорить.

  - о чем? По-моему, мы сказали все, что хотели несколько дней назад. Я не откажусь от своего мнения, ты тоже не уступишь, - она уже перешла на «ты», - что нам можно обсуждать?

  - неужели тебя так задело то, что я не обираюсь переходить на вашу сторону? Ты просто ребенок, который ничего не понимает.

     Мина покраснела и сцепила пальцы.

  - я знаю, что считаешь меня полной дурой, у которой нет ни ума, ни сердца, с которой можно вытворять все, что угодно. Ты просто ужасный тиран! И ты больше ни-ко-гда меня не получишь! Теперь можешь убить меня за мои дерзкие слова, - четко сказала она.

  - уж в этом можешь не сомневаться, - он быстрым шагом приблизился к ней и схватил за руки, - я не позволю тебе командовать мной и унижать меня, Минако, мне все равно, кто ты. Хоть крестьянка, хоть принцесса! Ни на что не посмотрю и прикажу высечь, как следует!

     Мине было очень страшно, когда он так говорил, ей хотелось разрыдаться, как в детстве, хотелось показаться слабой и беззащитной, чтобы он раскаялся в своей жестокости, прижил к себе и попросил прощения. Когда их взгляды встретились, девушке показалось, что сейчас он ее поцелует. Но этого не произошло, король видел в ней злобную фурию со сжатыми губами и глазами, мечущими молнии. Он разжал пальцы и отбросил ее руки.     

  - можешь считать, принцесса, что между нами ничего не было, забудь все, что я тебе говорил. Ты такая же глупая женщина, как и все остальные, которая думает только об удовольствии и выгоде. Я больше не поведусь на все твои штучки, можешь даже не рассчитывать на то, что я тебя еще когда-нибудь поцелую! – с этими словами он направился вон.

     Девушке захотелось крикнуть, что она не такая, но вместо этого она со злостью выпалила:

  - не очень-то и хочется, чтобы ты меня целовал! Это все равно, что напихать в рот снега! И не надо на меня так смотреть, ваше ледяное величество! – в довершение представления она хотела запустить в него чем0нибудь тяжелым, но тогда король точно решит, что она сумасшедшая истеричка. Принцесса глубоко вдохнула и сжала руки в кулаки.

     Оглушительно хлопнула дверь. Ей показалось, что это закрылась дверь в ее счастье. Невесело ухмыльнувшись, Мина опустилась на кровать.

  - да будь ты проклят со своим упрямством, Кунсайт, Кун, Куня…- она нервно захихикала, - дурак несчастный. Господи, почему я такая? – она в отчаянии подняла взгляд на потолок, - почему я не могу измениться? Почему я слишком чувствительная и ранимая?

     Вопросов было множество, ей было очень больно, но она уговаривала себя пережить все это. Но все равно плата за несколько дней счастья была слишком высока. Эти дни казались такими далекими, это было похоже на то, словно они на время стали совершенно другими людьми, способными по-настоящему любить. Но вскоре вернулась их настоящая сущность, и они удивлялись, что же натворили, как могли допустить душевную слабость.

     Мина понимала, что не может думать о Кунсайте только с ненавистью, он пробуждал в ней целую вереницу разных чувств: смущение, страсть, любовь, боль. Принцессе казалось, что она скоро сойдет с ума.

     «Нужно срочно с этим заканчивать. Чем скорее я смогу убежать, тем лучше. Я не могу жить с этим человеком в одном замке, когда он близко, меня к нему тянет, я хочу быть с ним. Но не могу сделать этого. Скоро он погубит мою душу, - рассуждала Минако с грустью, - когда представится возможность сбежать, надо взять с собой Демиона. Не могу оставить его тут в одиночестве».

     И такая возможность вскоре представилась. Сэр Оливин сообщил, что из столицы скоро уезжают торговцы и купцы, они держат путь в Хрустальное королевство.

  - мы могли бы их подкупить и попросить помочь, - говорил учитель.

  - но как? Купцы согласятся помогать нам? Если обман раскроется, то худо придется и нам, и им. Зачем им лишний риск? – удивилась Мина.

  - я надеюсь, что эти люди нас поймут, если у них есть хоть капля жалости. Я смогу их убедить, я думаю. Их уезжает много, больше чем у половины есть семьи. Я мог бы стать на время чьи-нибудь отцом, а вы молодой женой или дочерью

  - хорошая идея, - задумалась Минако, - а Демиона мы возьмем?

  - Демиона? А ему и тут хорошо.

  - как?! Ему тут не может быть хорошо.

  - это его дом, он принц.

  - он незаконнорожденный и не имеет никаких прав, Кунсайт держит его тут только потому, что дал клятву своему отцу.

    Оливин глубоко задумался.

  - ты очень чувствительная принцесса, все твои желанья диктуются не разумом, а чувствами. Но тащить в такой далекий путь мальчика опасно и неразумно, - учитель объяснял ей, как наивному ребенку.

     Минако не поверила ушам.

  - и вы согласны его бросить тут одного? Даже если вы, такой взрослый и повидавший в жизни многое, не может тут больше оставаться, то что станет с маленьким ребенком? Кто из него вырастет?

  - я обещаю подумать, принцесса, - сказал сэр Оливин снисходительно, - может, вы и правы.

     На лице Мины отразилось облегчение.

  - вы просто чудо, я не могла и думать, что под такой строгой и серьезной оболочкой скрывается молодая душа и авантюрный характер! – вскрикнула Минако, она подлетела к учителю и чмокнула его в щеку, вогнав его тем самым в краску.

Далее