TENSTAR

     Рассвет окрасил небо в нежно-розовый и голубой цвета, уже чувствовалось, что зима вступает в свои права. Траву покрыл тонкий слой инея, а при дыхании изо рта шел белесый пар. Литавра, кутаясь в куртку из оленьей кожи, шла разыскивать своего крестного. Ее глаза горели решимостью, она была настроена во что бы то ни стало добиться свидания подруги с ее мужем. Уж если у девушки не получилось устроить свое личное счастье, она решила, что обязана устроить хотя бы чужое.

     Искать Оранта долго не пришлось. Он сидел в лесу на своем любимом месте, прозванном горой друидов. Вскарабкавшись по склону, девушка вышла на широкую площадку, с которой открывался великолепный вид на степи, простирающиеся внизу. На камне сидел ее крестный и натачивал меч.

  - ты уже не спишь? – просил он, не поворачивая головы.

  - нет, в последнее время мне ужасно плохо спится. Меня не покидает ощущение тревоги, - сказала девушка, сжимая и разжимая замерзшие кулаки, - я хотела с тобой поговорить.

  - знаешь, Литавра, вся природа ведет себя неспокойно, словно волнуется перед бурей, которая вот-вот должна настать. И это случится очень скоро. Люди и эльфы это тоже ощущают.

     Мако коротко кивнула.

  - поэтому ты готовишь свой меч.

  - он всегда наготове, - слегка улыбнулся крестный, в его глазах мелькнули лукавые искорки, - о чем же ты хотела со мной поговорить?

  - о моей подруге, о Рэй. Ей очень плохо без ее мужа, Джеда. А ты не позволяешь ей увидеть его. В чем дело?

     Орант нахмурился.

  - он видел наше тайное убежище, я не могу оставить его в живых…

     Глаза и рот Макото распахнулся от изумления.

  - к…как?!

  - если он не поклянется нам в верности и не встанет на нашу сторону, - прибавил Орант.

     Девушка с облегчением захлопнула рот.

  - я подумала, что ты собираешься его убить. Он без проблем перейдет на нашу сторону. Уверена, ради любимой он готов на все, - Мако было странно, что она так запросто ручается за совершенно незнакомого человека. Но Рэй ей все уши прожужжала про то, какой Джед благородный и хороший, что теперь Мако казалось, что он такой и есть на самом деле и она знает его всю жизнь.

  - Рэй даже не знает, как его здоровье. Умоляю, ради меня, позволь ей повидаться с мужем, - принцесса сложила руки и умоляюще посмотрела в глаза крестному.

     Орант отвернулся и поднял меч вверх, любуясь, как он играет в свете восходящего солнца. Девушка терпеливо ждала его решения.

  - ну, раз уж ты поручилась за него, а слово эльфа дороже золота и тверже алмаза, то я готов поверить в честность этого принца Зачарованного королевства. Ступай, скажи своей подруге, что она может встретиться со своим мужем.

  - спасибо, крестный, - улыбнулась Макото, - хорошо, что ты понял меня.

     Орант отвернулся и сделал вид, что занимается оружием. Когда за его спиной послышались шаги удаляющейся крестницы, он отложил меч и поднял глаза к небу. На нем продолжали сиять несколько последних звезд.

  - конечно, я тебя понимаю, - сказал он, одними губами, - и мне в свое время пришлось пройти через любовь и муки, которые всегда являются незаменимыми спутниками этого светлого чувства.

     Мако торопливо шла по лесу, когда услышала, как ее позвали. Это оказалась Рэй, которая теперь бежала к подруге.

  - ты ведь к Оранту ходила? – спросила запыхавшаяся девушка.

  - да, - сказала та, - ты что, за мной следила?

  - ну, - Рэй в смущении опустила глаза, - я видела, как ты пошла куда-то и решила пойти за тобой. Но на ту гору лезть не решилась. Что ты улыбаешься? – Рэйана было взволнована, - он разрешил мне с ним увидеться?

  - да! Разрешил! – вскрикнула Макото.

     Рэй кинулась подруге на шею и крепко обняла. Мако подняла свою хрупкую и похудевшую подругу и покружила.

  - спасибо! Я так тебе благодарна! – Рэй чуть не расплакалась.

     «Она так его любит», - с легкой завистью подумала Мако.

  - пошли, я тебя проведу к нему, - принцесса крепко сжала ладонь Рэй и они зашагали к лагерю.

  - Орант, она просто чудо, не правда ли? – молодая белокурая эльфийка вертела в руках годовалую девчушку и то и дело покрывала ее личико и ручки поцелуями. Огромные зеленые глаза эльфийки лучились счастьем. – Как же я люблю ее!

     Ребенок непонятливо оглядывался по сторонам. Девочка не понимала, из-за чего столько шуму. Конечно, она не знала, что сегодня ее день рождения. У девчушки были зеленые глаза, как и у ее матери, черные блестящие волосы и белая кожа. Она протянула свои пухленькие ручки и обняла мать за шею.

  - Тиваэль, - Орант притянул к себе жену вместе с ребенком и нежно поцеловал эльфийку в лоб, - как же я вас люблю.

     Тиваэль провела тыльной стороной ладони по щеке мужа. В то время Орант был моложе, чем сейчас.

  - мы всегда будем вместе? – спросила она, как бы боясь потерять свое недавно приобретенное счастье.

  - всегда, - твердо кивнул Орант, - ничто нас не разлучит, я сберегу вас обеих.

  - я надеюсь, что наши дети будут расти в мире и благополучии, эта треклятая война закончится, когда они повзрослеют.

  - несомненно, я сделаю все возможное, чтобы наши потомки жили иначе, не так, как живем мы.

     Тиваэль подняла на него влюбленные глаза, они лучились верой и надеждой. Ребенок, про которого забыли эти двое, недовольно крикнул.

  - милая, успокойся, - стала говорить Тиваэль, укачивая девочку.

  - дай ее мне, - попросил Орант, забирая дочь, - я вижу в ее глазах пламя, а в голосе страсть. Она станет сильной личностью, воином.

  - нет, Орант, - протянула Тиваэль, - она не будет воевать, ты же обещал!

  - прости, Тиваэль, - улыбнулся тот, - сегодня ее день рождения, я хочу подарить ей талисман, который достался мне от деда. Эта вещь дорога мне, и я ее доверю только ей, как нашему первенцу.

     С этими словами эльф вынул из-за пояса небольшой узкий кинжал в серебряных ножнах, украшенных орнаментами в виде листьев. Кинжал висел на изящной цепочке. Это больше напоминало не оружие, а украшение, но могло здорово помочь при самозащите.

  - мне было семь, когда дед дал мне его, - Орант повесил дочери на шею кинжал.

     Девочка мигом перестала сердиться, ее внимание переключилось на новую игрушку.

  - думаю, тебе стоит подержать его у себя, пока Каландра не подрастет. Иначе она может пораниться.

  - ну конечно, Орант, у нее есть другие игрушки.

     Эльф улыбнулся дочери и поцеловал ее в лобик. Девочка стала трогать его лицо. В эти минуты сердце Оранта переполняла радость. Он твердо верил, что сможет сберечь счастье, подаренное ему судьбой.

  - Каландра, доченька моя, мне пора идти, - сказал Орант, передавая дочь Тиваэль.

  - будь осторожен! – с болью в голосе крикнула ему в след эльфийка, - возвращайся скорее!

     Орант снова вернулся в действительность. Это воспоминание было одним из самых ярких и счастливых. После того, как Орант остался один, потеряв родных и брата, он организовал Орден Креста, который боролся за свободу и справедливость.

     Однажды Орант со своими соратниками пришел в большой и могучий эльфийский клан Валар, обитавший в лесах севера. Валарские эльфы сначала были настроены враждебно, но благодаря таланту Оранта убеждать, глава Валарского клана согласился, что необходимо объединить свои силы для борьбы с врагами.

     А Тиваэль…в нее Орант влюбился сразу же, едва только услышал ее божественный голос, раздававшийся из лесной чащи. Она пела старинную прекрасную песню-миф о зарождении эльфийского народа. Ее голос притягивал, как магнит. А увидев ее, Орант понял, что она и есть та, кого он ждал всю свою жизнь. Девушка сначала боялась его, но потом прониклась к нему доверием. Он никогда не забудет, как сорвал с ее губ первый поцелуй под вишневым деревом.

     Ее отцом был суровый глава клана Валар, он долго не давал позволения жениться, но все-таки уступил влюбленным. Потом Тиваэль призналась Оранту, что полюбила его с первого взгляда. Она часто любила повторять, что ей его послало небо.

     На лице сегодняшнего Оранта отразилась глубокая скорбь и страдание.

  - я не смог уберечь тебя, я даже не смею просить у тебя прощения, Тиваэль, - сказал он тихо, - не уберег я и детей. Сначала брат, потом ты, потом они. Наверное, таков мой удел – вечное одиночество. Я не вынесу, если погибнет и Литавра.

      Ради чего ему дана вечная жизнь? Ради того, чтобы судьба каждый раз испытывала его на прочность? Он будет жить до тех пор, пока оружие врага не убьет его или не погубят душевные муки. Но разве стоит жить, если у тебя не станет тех, для кого ты живешь?

     Орант сунул руку в карман, на его ладони лежал тот самый кинжал. Он так красиво и так жестоко переливался в нежном утреннем свете.

  - ты снова вернулся ко мне, Талисман Листвы, - произнес эльф, разглядывая его.

     Именно Талисман Листвы Орант подарил своей дочери Каландре в день, когда ей исполнился один годик, и именно его она вонзила в грудь молодому, бесшабашному Тэйлору.

  - пропустите ее, это просьба Оранта, - сказала Макото двоим эльфам, загородившим им путь в больничный отдел.

     Эльфы переглянулись.

  - я не лгу, можете у него спросить, - нахмурилась Мако.

  - нет, мы вам верим, вы ведь его крестница, - сказал один из них, - идите.

  - проведите меня к принцу Джедайту, пожалуйста, - попросила Рэй, сгорая от нетерпения.

     Их с Мако повели по широкому коридору, мощеному каменными плитами. Эльф подошел к деревянной двери, обитой стальными полосами и отпер замок.

   «Неужели его держат в этой тюрьме?!» - с негодованием подумала Рэйана.

  - иди, - Мако слегка толкнула подругу в спину.

     Рэй тихо вошла в дверь, которую притворили за ней. В просторном помещении было довольно-таки светло. На кровати лежал ее Джед. Он выглядел гораздо лучше, на лице не было пугающей бледности, даже появился легкий румянец. Принц был тщательно выбрит и одет в незнакомую одежду, видно, за ним ухаживали лучше, чем представляла себе Рэй.

     Девушка осторожно подошла к нему, боясь разбудить, и присела возле него на корточки. Он был похож на безмятежного ребенка, когда спал. Рэйана не удержалась и погладила его щеку. Джедайт вздохнул и открыл глаза.

  - Рэй? – неверяще спросил он.

  - да, - ответила девушка.

  - ты, я не видел тебя целую вечность, - он присел на кровати и взял ее руки в свои, - любовь моя.

  - как твоя рана?

  - почти зажила, не понимаю, почему меня тут держат, как пленника?

  - все будет хорошо, главное, что мы снова вместе, - девушка села с ним рядом.

     Джед притянул ее к себе и поцеловал. Рэй уже забыла это пьянящее голову ощущение, она запустила пальцы мужу в волосы и крепче прижалась к нему. Когда поцелуй закончился, девушка спрятала лицо у него на груди, Джед гладил ее шелковистые волосы.

  - маленькая моя, сколько тебе пришлось выстрадать из-за меня. Почему я не смог предвидеть нападение и не защитил тебя?

  - да что такое ты говоришь? – она заглянула ему в лицо, в ее глазах пылал огонь, - ты не должен винить себя, ты тут не причем.

  - давай забудем обо всем хотя бы на время, - попросил Джед.

     Они нежно целовали друг друга и почти не говорили никаких слов. Да и нет таких слов, какими можно выразить свою любовь после долгого расставания и смертельной опасности. Они понимали друг друга без слов, были только чувства.

     Рэй стала стягивать его рубашку, как вдруг увидела, что его грудь перебинтована. Увидев, на что устремлен ее испуганный взгляд, Джед поднял ее подбородок и, глядя ей в глаза, произнес:

  - не бойся за меня, я почти здоров. Забудь об этом.

     Они любили друг друга так страстно и бережно, словно боялись разрушить свое невесомое счастье. Джед не мог поверить, что Рэй пришла к нему в реальности, а не в болезненном бреду или сне. Ему казалось, что сейчас она растает, как наваждение, а он будет обнимать воздух. Но горячие поцелуи и объятия говорили об обратном.

     Они не знали, сколько прошло времени, казалось, что одним миг. Рэйана нехотя высвободилась из его объятий и стала натягивать одежду на вспотевшее тело. Ее голова плыла.

  - я не хочу уходить, - сказала она.

  - ты должна, Рэй, я не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы.

  - Мако меня защитит, она ведь моя подруга.

     Рэй и Джед уже успели поговорить, девушка рассказала ему невероятную историю того, как ее подруга, принцесса Макото из Грозового королевства оказалось крестницей эльфа, главы Ордена Креста. Джед поднялся и проводил жену до двери.

  - скоро я выйду отсюда, клянусь, - он запечатал ее губы долгим поцелуем, - я буду сражаться против Берилл, против Нейра, и добуду тебе твое королевство.

  - мне вообще не нужна власть, она приносит только беды. Лучше бы мне вообще не рождаться принцессой. Все, что мне нужно, это ты. И еще счастье моего народа, - ее голос приобрел твердость и одухотворенность.

      Когда ее выпустили из комнаты Джеда, девушка, приглаживая волосы и смущенно глядя в землю, побежала разыскивать Мако. Эльфийские стражники, глядя на нее, лишь ухмыльнулись.

                                                      ********

Кое-как удалось разлучиться

И постылый огонь потушить.

Враг мой вечный, пора научиться

Вам кого-нибудь вправду любить…

     (А.Ахматова)

     Минако старалась не нервничать, сегодня днем должна была решиться ее участь. Она уже одела под платье теплые брюки и приготовила шубу. Учитель Оливин сказал Кунсайту, что они с Минако и Демионом отправляются на прогулку. Кунсайт, конечно же, не заподозрит Мину в том, что она может попытаться убежать при его брате и учителе, тем более, что она в одиночку не справится. И это станет его ошибкой. Принцессе не надо было ни о чем беспокоиться, все предусмотрел сэр Оливин, ей же нужно было только сыграть роль примерной купеческой женушки и обвести вокруг пальца стражников замковых ворот. А дальше путь для них будет открыт. Демион пришел в восторг, когда узнал, что они собираются бежать, для него это казалось самым увлекательным приключением.

     Но Оливин не сказал согласившемуся помочь им купцу (конечно же, помочь за деньги), кем они на самом деле являются. Ведь узнай он, что мальчик брат короля, девушка его пленница, а старик – ученый, то никакие бы деньги не помогли. Кто захочет рисковать головой? Оливин просто сказал, что ему, его внуку и дочери необходимо бежать из королевства, потому что он задолжал крупную сумму своему другу, и если не заплатит в ближайшее время, то у него отнимут все имущество.

     Трое стояли в просторном подземном холле, который был слабо освещен факелами, и лишь под самым потолком было вырезано несколько небольших окон. За большой дубовой дверью, в оружейном зале, король Кунсайт и его люди готовили оружие и доспехи к предстоящему бою.

  - ты не хочешь повидаться с королем? – спросил у нее шепотом Оливин.

     Минако испугалась, но не смогла побороть искушение увидеть его в самый, вероятно, последний раз. Она молча подошла к рыцарям, охранявшим вход в зал, и попросила впустить переговорить с королем. Те нехотя открыли перед ней двери.

     В огромном светло-сером зале было много народу, стоял запах металла, и слышались звуки ударов. Мина почувствовала себя лишней в этом жестоком мужском мире. Мимо нее ходили разные люди и не обращали на нее никакого внимания. Кто чистил оружие, кто чинил доспехи, все были заняты. Девушка спросила у одного мужчины, где ей найти короля. Он ни слова не сказал, а только махнул рукой в нужном направлении. Принцесса поспешила туда. Она перешагивала через груды лат и мечей, стараясь ничего не задеть, вскоре она услышала голос короля, отдававшего команды. Только в этот момент она подумала, о чем же будет с ним говорить. Не скажет же она ему о том, что это их последняя встреча и что-нибудь в этом духе. Нет, он ничего не должен понять.

     Кунсайт обернулся и, увидев Мину, отвернулся от нее и продолжал разговаривать с одним человеком.

  - Рено, поправь это, - сказал он мастеру, указывая пальцем на латы, одетые на деревянном манекене.

     Девушка поняла, что это были доспехи Кунсайта. С левой стороны груди была вмятина и продолговатая дыра с зазубринами. Нагрудник был пропорот чьим-то мечом. По спине Минако пробежал неприятный холодок, она вспомнила, что у Куна как раз в этом месте есть шрам! Надо же, его запросто могли убить тогда, когда пропороли доспех.

  - ты что-то хотела? – спросил он у нее.

  - так вы все-таки разрешите мне пойти в город с Демионом и его учителем? – спросила она дерзко то, что первое пришло в голову. Она решила, что должна вести себя как можно наглее и смелее, чтобы он не догадался об ее намерениях.

     Король пристально взглянул на нее, было понятно, что он раздражен.

  - по-моему, я только сегодня сказал Оливину, что позволяю тебе пойти с ними, или он тебе не передал?! – прогремел его голос. Кое-кто обернулся.

  - нет, - испуганно произнесла принцесса.

     С нее мигом сошло нахальное выражение, она сейчас была похожа на испуганного ребенка. Минако внимательно вглядывалась в его лицо, стараясь оттиснуть в своей памяти его облик, запомнить каждую черточку. Она понимала, что, любя его, унижает себя, это было против ее убеждений, поэтому она решила, что лучше будет расстаться с ним. Но любовь не может заржаветь и умереть, она оставляет в душе неизгладимый след.

     К счастью, король был слишком занят, чтобы прочесть что-либо в ее взгляде.

  - ты можешь идти, и сделай милость не ходи туда, куда я тебя не звал, - приказал Кунсайт.

     «Теперь он обращается со мной, как и со всеми своими подданными, я стою с ними на одной ступеньке» - с досадой подумала принцесса.

     Она резко отвернулась, тряхнув золотым водопадом волос, и быстро зашагала к выходу. Ей пришлось сжать трясущиеся губы, чтобы не заплакать от обиды. Снаружи ее ждали сэр Оливин и Демион. Заметив ее подавленное состояние, они ничего не стали спрашивать.

     Зимнее солнце ударило по глазам, Мина сощурилась.

  - следуйте за мной, - сказал учитель.

     Демион взял Минако за руку, и они пошли вдоль по улице. Мина шла по площади, скользя на притоптанном снеге, ее задевали прохожие, пальцы ног стали онемевать от холода, она слышала людские голоса, Демион что-то тараторил без умолка, но всего этого девушка почти не замечала. Ей было все равно.

  - Минако! Ты чего такая сонная! – мальчик недовольно потянул ее за руку вслед за учителем, который подошел к большой группе людей с повозками.

     Минако поняла, что это и есть купцы. Здесь стоял аромат простой и вкусной еды, девушка вдохнула его и осознала, что жутко хочет есть. Оливин разговаривал с каким-то мужчиной, которому было на вид лет тридцать. У того был открытый добродушный взгляд, он внимательно смотрел на Мину, она отвела взгляд, чтобы не видеть его. 

  - пошли, - Демион потащил ее к учителю.

  - вот, это и есть эта девушка, сказал Оливин, кивнув на Минако.

  - приятно познакомиться! – произнес он, - меня зовут Теодор Луар, я купец.

  - здравствуйте, - кивнула Минако.

  - слушай меня внимательно, - серьезно произнес Оливин, - отныне тебя зовут Жослин Луар, ты жена этого человека. Мы сделали ему еще одну купеческую грамоту, в которой написано, что ты являешься его женой. Это не надолго, не бойся, после того, как каждый из нас выполнит свою часть уговора, ты снова станешь собой.

     Девушка кивнула, слегка покраснев.

  - а что касается тебя, Тан, - обратился он к Демиону, - ты будешь его племянником.

  - здорово, хорошо хоть не племянницей, - восхищенно выдохнул мальчик. Его глаза горели азартом в предвкушении приключений.

  - а вам не кажется, что лучше было бы сделать его действительно девочкой, - Теодор на полном серьезе обратился к Оливину.

  - как же я раньше не подумал, - почесал подбородок учитель, но, увидев бешеные глаза мальчика, слегка улыбнулся и похлопал его по плечу.

  - скоро мы отправляемся, вам нужно еще переодеться и немного изменить внешность, чтобы стражники не узнали вас, - сказал Теодор, - Тедра! – окликнул он высокую черноволосую женщину, по-видимому, его сестру, - иди сюда.

  - следуйте за мной, - женщина взяла за руку Мину и Демиона и повела в  гостиницу для заезжих купцов.

     Эта женщина уже была предупреждена братом о том, что нужно делать с этими людьми. Внутри ходили люди, было ясно, что идут сборы с дорогу.

  - времени у нас не так уж и много, - сказала Тедра, - поэтому лучше поторопиться. Кстати, я Тедра.

  - Мина, - сказала девушка, - приятно познакомиться.

  - а я Де…- начал мальчик, но Минако сильно ступила ему на ногу, заставив того охнуть от боли и неожиданности, - зачем? – спросил он.

      Та лишь приложила палец к губам.

  - ты забыл? Ты теперь Тан.

  - не отставайте! – поторопила их идущая впереди Тедра.

     В комнате, захламленной разными вещами, Тедра дала Минако и Демиону одежду и велела переодеться. Мина зашла за ширму и стала стягивать с себя платье.

   - помощь не нужна? – спросила Тедра.

  - нет-нет, спасибо, - поспешно откликнулась принцесса, она отвыкла от того, что слуги помогают ей переодеваться. В замке Кунсайта она никого к себе не подпускала.

     Она одела под штаны шерстяные колготки, рубашку, плотное коричневое платье, теплый жилет, а на ногах оставила те же самые сапоги. Тедра дала ей простую шубу, ведь шуба Минако была из королевского дворца. Выйдя из-за ширмы, Мина взглянула на себя в зеркало. Она почти ничем не отличалась от купеческих жен и дочек. Ее выдавали слишком светлые волосы. Это заметила Тедра.

  - нужно исправить, - с этими словами женщина зачесала ее волосы назад, завязала их, а сверху одела темные парик.

  - совсем другое лицо, - испуганно сказала девушка.

  - если бы я шел мимо тебя по улице, я бы тебя не узнал, - сказал Демион, который уже давно переоделся.

     Принцесса еще раз посмотрела на новую себя и вздохнула.

  - нам пора, Жослин, - сказала ей Тедра, - скоро отправляемся.

     Оливина было не узнать. Ему налепили густые брови и бороду, он был похож на совсем уж древнего старика.

  - ну, как я вам? – спросил он.

  - просто чудо, - улыбнулась Минако.

  - заходите в карету, - сказал Теодор, - а сестра славно о вас позаботилась, - ухмыльнулся он.

     Мина снова зарделась от его взгляда.

  - спасибо за помощь, - произнесла она.

     Теодор помог Демиону, Мине и Оливину подняться в карету, хотя каретой это можно было назвать с большой натяжкой. Просто прямоугольная коробка на широких колесах (чтобы было удобно ехать по снегу), по бокам было вырезано несколько окон, застекленных и завешанных шторами. Внутри громоздились коробки с различными товарами, одежда и провизия.

     Минако слышала, как снаружи суетились, готовясь отъезжать. Должно быть, для купцов привычно путешествовать. Всю молодость провести в разъездах, заработать много денег и безбедно состариться. Людей, принадлежавших к купеческому сословию не призывали в армию. Это могло показаться удивительным, но королевства получали выгоду за счет купцов, облагая их пошлинами на ввоз и вывоз товара.

     Мина села на какой-то мешок, вздохнула полной грудью и крепко сцепила пальцы рук. Она ничего не могла поделать с волнением. Если случится так, что ее или Демиона узнают стражники? Тогда все пропало. Сэру Оливину, как предателю, грозит смерть, мальчика король может запросто выслать куда подальше, а ее, Мину, Кунсайт отдаст Берилл. А та и может использовать ее, как приманку для Селены.

     «Господи, помоги нам!» - мысленно взмолилась принцесса.

     Экипаж был запряжен несколькими крепкими лошадями, их порода была специально выведена для перевозки тяжестей на большие расстояния. Девушка прикрыла глаза и стала мечтать о том, как она попадет в Хрустальное королевство. Она, конечно, знала, что это путешествие далекое и полное трудностей, что на купцов иногда нападают, но все опасности меркли перед радостью снова оказаться на своей земле. Но Минако с удивлением осознавала, что расставаться ей с Ледяным королевством тоже больно.

     Она подошла к окну и отодвинула занавеску. Сбоку возвышалась каменная громада замка, его приземистые башни с металлическими шпилями были устремлены в голубое небо.

     Около часа прошло, когда их повозка добралась до ворот. Привратники должны были проверить каждую телегу. Демион и Минако растерялись, когда к ним вошли человек в кольчуге и Теодор Луар.

  - что это у нас здесь? – поинтересовался привратник, - и главное кто?

  - это моя семья – отец, - он указал на Оливина, - жена и племянник.

  - хм…- привратник смерил Мину оценивающим взглядом, - и не жалко вам таскать за собой вашу молодую жену? – спросил он.

  - я не мог оставить ее дома, - пояснил Теодор.

  - и давно вы поженились? – продолжал напирать воин.

  - нет, не очень, около полугода назад.

     Человек в латах, прищурившись, разглядывал девушку, на его лице было написано недоверие. Мина не знала, куда деваться, она опустила глаза в пол.

  - что-то она больно стеснительная, не люблю стеснительных женщин, - буркнул привратник, - ничего запрещенного не провозите?

  - нет, как можно? – возмутился Теодор, - но, если не верите, можете проверить.

     Еще около четверти часа привратник проверял товары, указанные в перечне. Он выискивал, нельзя ли к чему-нибудь придраться и найти товар, за который не уплачено. Мина не могла дождаться, когда же все закончится, вдруг она услышала, как Демион тихонько ее зовет. Обернувшись, она увидела, что мальчик смотрит на нее диким глазами и дергает свои волосы. Минако принялась ощупывать свой парик и поняла, что из-под него выбилась золотистая прядка ее собственных волос. Сильно перепугавшись, она быстро заправила ее обратно.

  - вроде бы, все в порядке, - немного разочарованно сказал привратник, - можете ехать, счастливой дороги.

     Теодор и человек в кольчуге покинули их повозку. Вскоре послышался скрежет цепи, на которой опускали дверь из города. Повозка, пошатываясь, двинулась в путь по дороге, ведущей с горы.

  - не думал, что все пройдет так гладко, но сегодня небеса нам благоволят. Ну, вот, - сказал Оливин с легкой грустью, - не думаю, что я хоть когда-нибудь снова вернусь в Ледяное королевство. Не так уж и долго мне жить осталось. Но с тобой, Мина, все обстоит по-другому.

  - вы о чем? – спросила она подозрительно.

  - может быть, - старик поучительно поднял вверх указательный палец, - может быть, ты еще попадешь сюда. У тебя впереди долгая жизнь.

  - а почему я не попаду? – протянул Демион.

  - ну, на счет тебя не знаю, не буду лгать.

     Минако выглянула в окошко. Позади плелись еще несколько повозок. Мужчины-купцы предпочитали ехать на лошадях. Громадные ворота с крепостной стеной оставались все дальше и дальше. Сэр Оливин и Демион о чем-то вполголоса разговаривали, сейчас нельзя было даже предположить, что еще недавно шаловливый ученик терпеть не мог занудного строгого учителя, и тот отвечал ему взаимностью. А сейчас они ладили хорошо, как дед и внук.

     Вдруг ей пришло в голову, что, раз уж Демион едет с ней в Хрустальное королевство, то он может увидеть свою мать! От этой мысли ей стало и тревожно, и радостно. Но как отреагирует мать, увидев своего брошенного ребенка? И узнает ли она его? А как поведет себя Демион? Не исключено, что он не захочет ее знать, ведь она бросила его, оставила, как ненужный предмет! Но ничего, она как-нибудь между прочим спросит у мальчика, хотел бы он увидеть мать или нет. И если нет, то Минако никогда не скажет Каэр, что ее сын совсем рядом.

     Принцесса села на свое место и подперла лоб рукой.

  - Минако, что с тобой? – озабоченно спросил Демион, подойдя к ней и пытаясь заглянуть ей в лицо, - да ты плачешь!? В чем дело? Тебе  радоваться надо, а ты разнылась!

     Девушка сорвала с себя парик и отбросила в сторону, лента, стягивающая ее волосы, развязалась и высвободила каскад густых блестящих волос. Незаконнорожденный принц обнял девушку за плечи и по-детски попытался утешить. Минако зло вытерла кулаком непрошеные слезы.

  - Боже мой, ну почему я такая дура? – произнесла она с презрением к себе, к собственной слабости.

  - а, я понял! Ты ревешь от радости! А я испугался! – рот мальчика расплылся в улыбке.

     Только наивный принц даже не подозревал, как ей было грустно

Глава 19. Тайна Рэй.

- нам обязательно нужно обезопасить границы, - говорила королева Селена, склоняясь над картой, - нападения со стороны Темно королевства приходится ждать с северо-западной стороны.

- Длань Исайдора, - задумчиво произнес генерал Мэй, статный и сообразительный мужчина лет сорока.

- именно, там мы сможем сосредоточить свои основные войска.

- однако и восточная и юго-западные границы останутся открытыми, - вмешался второй генерал, - я сомневаюсь, что все государства Темного союза бросят все свои силы на Исайдорову Длань.

- я, конечно же, это предусмотрела, - сказала королева с легким укором, - на этих границах будут располагаться третья, девятая и шестая армии под командованием генералов Мэя и Мориона.